Au milieu du XVIIIe siècle, l’apparition des autoportraits de femmes peintres constitue un événement sans précédent, qui prend l’allure d’un véritable mouvement d’émancipation des femmes dans l’art. Deux siècles plus tard, les femmes artistes continuent à explorer l’autoportrait dans le but d’affirmer leur identité sociale, professionnelle et sexuelle (Paula Modersohn-Becker, Frida Kahlo, Charley Toorop, Helene Schjerfbeck, Cindy Sherman, Alice Neel…).