L’espace antique primitif obéit à une organisation duale ; on y repère ce qu’aujourd’hui, on nommerait un territoire urbain et une périphérie. Cette périphérie accueille une activité traditionnellement rurale, mais au-delà se trouve la zone des confins ou eschatiai, territoires non humanisés, donc redoutés et souvent inexplorés. Le poète Ovide, dans ses Métamorphoses, a su, à travers les mythes qu’il nous rapporte, exprimer les appréhensions d’une humanité confrontée à la sauvagerie de ces espaces.
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